- No início da Idade Média havia muitas levas migratórias por toda a Europa. Três desses povos — os fineses, os escandinavos e os teutões, que eram divididos em raças como saxões, anglos e danos — estabeleceram-se em terras onde hoje ficam a Finlândia, a Suécia, a Noruega e a Dinamarca. Com o tempo, a região desses quatro países ficou conhecida como Escandinávia, que é composta pela península escandinava e a Jutlândia (Dinamarca). Mas, ao contrário do que se pensa, nem todos ali eram vikings. Apenas os escandinavos da Noruega e os danos das ilhas Bálticas e da Jutlândia eram vikings. Eles habitaram a região entre ao anos de 793 e 1066.
- Apesar de falarem a mesma língua, o escandinavo arcaico, e terem o mesmo alfabeto, o rúnico, os vikings nunca formaram uma nação. Na maioria dos povoados viviam entre cinquenta e quinhentas pessoas. Eles tinham características de pequenas fazendas, desenvolvidas às margens de lagos, rios ou dos fiordes. Havia agricultores, pescadores, artesãos e soldados. Grandes cidades foram fundadas, como Oslo, capital da Noruega, e Hedeby, na Dinamarca.
- Em uma mesma casa de viking, de um só cômodo, viviam várias famílias: irmãos com suas respectivas esposas, filhos e descendentes. O telhado era coberto por turfa, uma espécie de grama que protegia contra o frio, e o dono da casa tinha um trono no qual só ele podia se sentar. Uma lareira central, com saída no meio do telhado, aquecia o ambiente.
- Os vikings desenvolveram embarcações que lhes permitiam navegar tanto em águas profundas e agitadas como ancorar em praias e rios rasos para atacar os lugares. Possuíam velas listradas ou em xadrez, longas, estreitas e com quilhas. Assim, pouco penetravam na água e só se usava remo quando não havia vento.
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