Foi a maior guerra da década de 1980. O confronto aconteceu em plena Guerra Fria, período em que as duas maiores potências mundiais, os Estados Unidos e a União Soviética, disputavam a hegemonia do globo.
Estimular o enfrentamento entre o Irã e o Iraque foi a forma que os dois blocos encontraram para conter a Revolução Xiita, iniciada no Irã pelo aiatolá Khomeini. O crescimento do islamismo ameaçava a disputa entre as influências capitalistas e comunistas no mundo. O ditador do Iraque, Saddam Hussein, recebeu toneladas de modernos armamentos e foi incentivado a atacar o vizinho. O exército iraquiano invadiu o Irã em setembro de 1980 sob o pretexto de resolver um antigo problema de fronteira, em torno do canal de Chat Al-Arab.
O conflito, que durou de 1980 a 1988, deixou um saldo de um milhão de mortos, quase dois milhões de feridos e 400 bilhões de dólares em prejuízos.
