Independente do formato ou estilo das peças clássicas, elas sempre se enquadram em cinco categorias.

1. Música orquestral
   Escrita para que ser executada por uma orquestra. As orquestras em sua forma atual (com oito ou mais músicos) surgiram na metade do século 17.
    
2. Música de câmara
   Tipo de composição escrita para um grupo de 2 a 15 instrumentistas.
    
3. Música solo instrumental
   Música a ser tocada por apenas um único instrumento.
    
4. Música vocal
   É o gênero mais antigo. Fazem parte da categoria canções feitas para a voz.
    
5. Ópera
   Formato que mistura música com teatro. Nasceu em Florença, no final do século 16.