Sua casa tem um pinguim em cima da geladeira? A minha tem! Você sabe como é que nasceu essa tradição? A história é cercada de controvérsias.

Em julho de 1936, na cidade de Bremerton, no estado de Washington, Estados Unidos, a loja Crawford’s Radio Shop montou uma vitrine especial com uma geladeira da marca Kelvinator, pinguins e um cenário do Polo Sul. A peça central era uma das duas geladeiras Kelvinator que haviam sido utilizadas na segunda expedição antártica do almirante norte-americano Richard E. Byrd, realizada entre 1933 e 1935. Foi aí que a Kelvinator começou a associar seus refrigeradores a pinguins em lojas.

É verdade que esse tipo de associação não era exclusividade da Kelvinator. Um folheto americano da White Mountain Refrigerator, da Maine Manufacturing Company, de Nashua, New Hampshire, datado de aproximadamente 1940, anunciava geladeiras e trazia um pinguim na capa. Ou seja, no fim dos anos 1930 e começo dos 1940, o pinguim já funcionava nos Estados Unidos como uma espécie de símbolo gráfico da refrigeração.

A revista americana “Radio Retailing”, de setembro de 1940, publicou uma reportagem chamada “Ideas that Sell Appliances”, dedicada justamente às técnicas usadas pelas lojas para chamar atenção para eletrodomésticos. Uma das vitrines apresentadas utilizava um pinguim mecânico, que movimentava um ponteiro para cima e para baixo. A revista dizia que o pinguim tornava a vitrine mais atraente.

Um anúncio da Frigidaire publicado em jornal do Oregon em 1949, por exemplo, mostra um pinguim ao lado da geladeira — uma associação bastante óbvia entre o bicho, o gelo e a refrigeração

Mas quando ele subiu para cima da geladeira? Aqui está justamente o buraco documental. Há uma versão de que os pinguins teriam escolhido a cobertura dos refrigeradores como habitat natural por causa da marca Kelvinator [a companhia americana, fundada em 1914, tem o nome em homenagem ao cientista britânico Lorde Kelvin, responsável por desenvolver a escala Kelvin de temperatura].

PINGUIM DE GELADEIRA

A história pode ser, na verdade, apenas uma lenda, pois não há fotos ou anúncios que a comprovem. Ela diz o seguinte: nos anos 1950, os refrigeradores eram bem diferentes dos atuais. Em lojas de artigos domésticos, eles eram confundidos com  grandes armários de louça ou comida. Para deixar claro quais eram as geladeiras, a Kelvinator entregou às vendedoras estatuetas de cerâmica em formato de pinguins. Elas eram deixadas em cima dos eletrodomésticos e chamavam a atenção dos clientes, que pediam para levá-las para casa quando faziam a compra.

Nessa época, pinguins de porcelana eram muito comuns na Alemanha como peças decorativas. Mas não há confirmação se eram colocados em cima de geladeiras ou não.

Desde 1996, a Kelvinator pertence à sueca Electrolux. Até hoje, está presente principalmente em países de colonização inglesa, como Canadá, Austrália e África do Sul.

Também sem comprovação documentada, há relatos de que a brincadeira de colocar um pinguim em cima da geladeira poderia ter nascido no Brasil, também nos anos 1950. Uma versão afirma que a loja Ponto Frio distribuía pinguins de porcelana para compradores de geladeiras.