Fernando de Noronha foi uma colônia penal do século XVIII até a década de 1970. A ilha Anchieta, no litoral de São Paulo, foi a cadeia dos dissidentes de Getúlio Vargas nos anos 30. Já a ilha Grande, a 20 quilômetros de Angra dos Reis, foi imortalizada por Graciliano Ramos em Memórias do cárcere. O escritor chegou preso à ilha, em 1935, acusado de participar da Intentona Comunista.