- A primeira história com o herói Zorro foi publicada pela revista “All Story Weekly”, o mesmo veículo que lançou Tarzan, em 9 de agosto de 1919. Chamava-se “A Maldição de Capistrano” (The Course of Capistrano). Durante cinco semanas, as vendas estouraram.
- A história se passa na missão de San Juan Capistrano, onde ficava o pequeno Pueblo de la Reina de Los Angeles, parte do México. Para defender o povo explorado pelos soldados espanhóis, o cavaleiro mascarado enfrenta os homens do Sargento Gonzáles e duela com o capitão Ramón pelo amor de Lolita Pulido. Não é possível saber com exatidão a data em que a história se passa. O autor não se preocupou com esses detalhes. Alguns indícios apontam o ano 1820.
- O criador do herói mascarado mais famoso de todos os tempos, Johnston McCulley, nasceu em 2 de fevereiro de 1883. Autor de contos, romances e vários roteiros para cinema e televisão, começou a carreira como repórter policial e serviu como oficial de relações públicas do exército norte-americano durante a Primeira Guerra Mundial. McCulley faleceu em 23 de novembro de 1958, em Los Angeles, Califórnia, aos 75 anos.
- Seu nome, “El Zorro”, em espanhol, significa “a raposa”.
- Em 1920, o ator Douglas Fairbanks levou “A Maldição de Capistrano” para ler na viagem de lua de mel de seu segundo casamento. Ficou encantado pelo personagem – e pela mistura de romance, heroísmo e aventura. Tanto que resolveu adaptá-lo para o cinema. Nas telonas, a aventura foi rebatizada para “A Marca do Zorro” e foi lançado em novembro de 1920. Durante a filmagem de uma cena de duelo, Fairbanks teve a ideia que iria se tornar a marca registrada do personagem: Zorro fez um “Z” no pescoço do capitão Ramón, comandante de uma tropa espanhola. McCulley se apropriou da novidade e passou a incluí-la nas aventuras seguintes. O filme de Fairbanks ganhou um remake em 1940, dessa vez com Tyrone Power no papel principal.
- Em 2005, por encomenda da Zorro Productions, a escritora chilena Isabel Allende lançou “Zorro – Começa a Lenda”. O livro, narrado a partir do ponto de vista de uma mulher, conta a infância e a juventude de Don Diego. Segundo a “biografia” de Isabel, ele nasceu em 1790, na Alta Califórnia, e era filho de um capitão espanhol e uma índia, chamada Toypurnia.
- A “All Story Weekly” lançou “As Novas Aventuras de Zorro” em 6 de maio de 1922, dividida em seis capítulos, novamente com grande sucesso. O livro original também trocou de nome em 1924: “A Maldição de Capistrano” passou a se chamar oficialmente “A Marca do Zorro”. No início, McCulley não tinha a menor percepção de que Zorro seria o personagem mais importante de sua vida. Tanto que, no final do primeiro livro, o herói tira a máscara e revela a todos a sua identidade.
- Na série de TV dos Estúdios Disney, produzido entre 1957 e 1959, alguns personagens sofreram modificações. O capitão Ramón passou a se chamar Monastário, enquanto o Sargento Pedro Gonzáles foi substituído pelo Sargento Garcia, mais bonachão e atrapalhado.
- No cinema, o Zorro se tornou protagonista de diversas tramas, entre elas “A Máscara do Zorro” (1998) e “A Lenda do Zorro” (2005). Ambos são estrelados por Antonio Banderas e Catherine Zeta-Jones. Em 1981, a comédia “As Duas Faces do Zorro”, com George Hamilton, apresentava dois irmãos deles, um deles homossexual, que compartilhavam a identidade secreta do herói: Diego e Ramón.
- O livro de McCulley foi lançado pela primeira vez no Brasil em 1946 e depois em 1973. Os direitos autorais no Brasil pertencem desde 1999 à Editora Panda Books. A edição mais recente foi publicada em 2011.
Ouça a abertura em português do seriado da Disney na versão da banda Bek e os Tio de Fusca, especial para o “Você é Curioso?” (27/06/20):
