O primeiro filme de ficção a utilizar um cão foi o curta-metragem londrino “Salvo por um Vira-lata”, de 1905. O sucesso foi tanto que não demorou muito para Hollywood se apoderar do recurso.

Flash
Entre 1921 e 1929, o pastor-alemão interpretou o herói “Strongheart” em seis filmes de aventura. Ele era apresentado como “mais humano que os humanos”.

Rin-tin-tin
Rin-tin-tin foi o famoso pastor alemão que, ao lado de seu dono Rusty, vivia grandes aventuras no velho-oeste. Rin-tin-tin era o verdadeiro nome do cachorro. Ele foi encontrado por seu dono e treinador, sargento Lee Duncan, no final da Primeira Guerra Mundial, na França. O soldado encontrou uma cadela abandonada na estação de cães de guerra alemães com cinco filhotes. Com medo de que os animais fossem mortos, Duncan adotou dois cachorrinhos: Rin-tin-tin e uma fêmea, Nannette.

O primeiro filme de Rin-tin-tin, “Onde Começa o Norte”, foi lançado em 1919. O animal era apenas um coadjuvante, mas seu sucesso foi tão grande que o cachorro se tornou personagem principal, dando nome a uma série de televisão e a diversos longas-metragens. Dizem que Rin-tin-tin assinava os próprios contratos marcando com sua pata os documentos.

Em 1932, aos 14 anos de idade, depois de estrelar 29 filmes, Rin-tin-tin morreu. O filho, neto e bisneto do animal deram continuidade ao personagem. Foi Rin-tin-tin IV, treinado pelo próprio Duncan, quem protagonizou a famosa série exibida pela ABC de 1954 a 1959.

Até 2012, cães da linhagem de Rin-tin-tin podiam ser encontrados no estado do Texas (EUA).

Totó
Foi a cadela Terry, da raça Cairn terrier, quem viveu o amigo inseparável de Dorothy em “O Mágico de Oz” (1939). Ela recebia um cachê mais alto do que o salário de alguns atores humanos – 125 dólares semanais.

Beethoven
O enorme São Bernardo Beethoven consegue fugir de um veterinário maldoso que faz experiências com animais e acaba sendo acolhido na casa da família Newton, onde causa muitas confusões. A comédia “Beethoven, O Magnífico” foi lançada em 1992 e conseguiu tanto sucesso que foram feitos mais quatro filmes com o animal.

Benji
O primeiro filme com o cachorrinho Benji foi feito em 1973, “Benji – O filme”. No longa, o cachorro tenta salvar a vida de duas crianças que foram sequestradas. Depois do sucesso foram feitos mais dois filmes e uma tentativa de seriado para televisão, que acabou fracassando e foi abandonado no 13° episódio. O animal que representava Benji chamava-se Higgins, e tinha que ser dirigido por seu treinador, Joe campo, pois não aceitava ordens de mais ninguém.

Hooch
O cão da raça dogue de Bordeaux contracena com Tom Hanks no filme “Uma Dupla Quase Perfeita”. No longa, Hooch testemunha um crime e passa a ter proteção do policial Scott Turner, um sujeito perfeccionista que tem sua vida virada de cabeça para baixo com a chegada do animal. Hooch destrói tudo e freqüentemente baba nas coisas de Scott. A comédia foi lançada em 1989, e tinha o título original de “Scott & Hooch”.

Jerry Lee
Jerry Lee é o pastor alemão da força policial treinado para farejar drogas, que foi escalado para fazer parceria com o policial Michael Dooley (James Belushi). Jerry tem uma personalidade muito forte e as brigas de poder entre o cão e o policial rendem muitas risadas ao público. O filme “K-9 – Um Policial Bom Para Cachorro” foi lançado em 1989. O animal que fez o papel de Jerry era realmente um cão policial. Ele foi morto em 1991 durante a prisão de um acusado pelo assassinato de um policial.

Lassie
O primeiro filme protagonizado pela heroína canina foi em 1943, “A Força do Coração”. Depois disso, foram mais 11 filmes e um seriado de televisão dedicados à personagem. As aventuras do animal chegaram até a se tornar um programa de rádio, onde um ator imitava os latidos e grunhidos do cachorro.

Apesar de ser uma fêmea, a maioria dos filmes foi feita por cachorros machos, pois eles são mais fortes e vistosos que as cadelas. O ator principal era o cão Pal, mas geralmente era usado mais de um animal para cada filme. A mancha na testa de Lassie não é uma marca muito comum na raça collie. Para resolver o problema, muitas vezes a produção pintava a pelagem dos animais com tinta.

Lobo
O cão Lobo era protagonista da série “Vigilante Rodoviário”. Ao lado do Inspetor Carlos, Lobo ajudava a salvar vidas pelas estradas brasileiras. O seriado foi uma versão “abrasileirada” de Rin-tin-tin, totalmente feita no Brasil em 1948. A produção foi o primeiro seriado realizado no país. Foram 39 episódios e dois filmes. Lobo pertencia ao soldado da Força Pública Luís Afonso, mas tinha grande afinidade com o companheiro de gravações. Algumas vezes o animal se recusou a ir para casa e deixar Carlos. O ator Carlos Miranda acabou realmente se alistando na polícia em 1965. Lobo morreu em 1971 devido a uma operação mal sucedida.

Marley
Os labradores Clyde e Jonah, que atuaram como protagonistas do filme “Marley e Eu” (2008), fizeram um tremendo sucesso, mas não receberam pelo trabalho nem os créditos no final.

Uggie
Uggie nasceu em 2002, na Califórnia (EUA). Seu primeiro dono o considerava muito rebelde, e cogitou mandá-lo para um abrigo de animais. Foi aí que o adestrador Otto von Muller resolveu adotá-lo. Entre os truques aprendidos por Uggie estão fingir timidez ao levar um beijo, andar de skate e imitar gestos humanos.

O cãozinho californiano da raça Jack Russel terrier virou celebridade ao estrelar o ganhador do Oscar “O Artista” (2012). Por sua atuação, levou os prêmios Coleira de Ouro, Palm Dog Award e Prix Lumière. Com pose de protagonista, subiu ao palco nas cerimônias do Globo de Ouro e do Oscar, onde o filme foi premiado nas categorias principais.

Em 2012, o treinador do cão, que tinha 10 anos de idade (equivalentes a 70 anos humanos) e já havia estrelado 6 filmes hollywoodianos, estava planejando sua aposentadoria.