Antes da Wikipédia, houve uma outra enciclopédia on-line chamada Nupedia, que também tinha a ideia de ser uma enciclopédia livre. Ela foi criada em março de 2000 pelos americanos Jimmy Wales e Larry Sanger – que depois ficariam famosos pela própria Wikipédia! “Ué, se eles já tinham uma enciclopédia virtual, para que mudar?”, pergunta-se o professor Warde Marx. Aí tem história! As características da Nupédia exigiam que os artigos fossem revisados por especialistas, o que fazia todo o processo ser muito lento. Tanto é que, dez meses depois, em janeiro de 2001, eles criaram a Wikipédia, que era mais relaxada quanto às certezas acadêmicas. Tanto é que a Nupédia acabou encerrando as atividades em 2003, com apenas 23 artigos concluídos e 74 em revisão.
A primeira enciclopédia (palavra que, em grego, significa educação geral) foi fruto do Iluminismo do século 18, criação de D’Alembert e Diderot: colocar todo o conhecimento humano numa obra só. Depois vieram muitas enciclopédias famosas, como a Britannica, a Larousse, a Lello e a Barsa. Em 2001, Wales e Sanger apresentaram uma proposta diferente, uma enciclopédia rápida. Ou, no idioma havaiano, uma enciclopédia “Wiki”.
A Wikipédia brasileira tinha problemas e falta de credibilidade, pois uma guerra entre “grupos” fazia com que cada um deles postasse informações erradas no grupo “inimigo”. Consta que a melhor é a alemã. Uma pesquisa na Inglaterra descobriu que os verbetes na Wikipédia eram mais difíceis de entender do que os da Enciclopédia Britannica. A razão é que a Wiki era escrita por super especialistas e a Britannica, por jornalistas, que fazem com que a informação seja mais fácil de ser entendida.
