As iguanas-marinhas vivem no arquipélago de Galápagos, que pertence ao Equador. São animais bem diferentes das iguanas que temos no Brasil! Primeiramente pela aparência. As iguanas-marinhas têm o corpo atarracado e patas curtas. Os adultos possuem uma fileira de espinhos ao longo das costas, que se estendem da nuca até a cauda. Os machos têm espinhos mais longos e placas ósseas maiores no topo da cabeça.
As iguanas-marinhas nem sempre são pretas, explica o biólogo Guilherme Domenichelli, criador do canal do YouTube “Animal TV”. Os adultos têm a coloração de acordo com a estação do ano. Durante a época de reprodução, elas podem ficar mais coloridas e brilhantes. Essas cores variam também nas subespécies e têm ligação com a ilha em que vivem. Em Española, Floreana, Pinta, Drawin e Santa Fé, por exemplo, elas são mais coloridas, com marcações rosas, vermelhas, laranjas e turquesas. Os tons escuros permitem que as iguanas-marinhas absorvam rapidamente o calor, já que os répteis não conseguem manter a temperatura do corpo.
Medem de 12 a 56 cm de comprimento, mais a cauda, que fica entre 17 e 84 cm. O peso máximo dos machos adultos é de 12 quilos. São animais herbívoros e comem somente algas marinhas. Podem conseguir esse alimento nas rochas das praias, mas a maior parte fica dentro da água. Por isso, elas aprenderam a nadar super bem e se alimentam no fundo do oceano. Nadam de uma maneira muito elegante, movimentando a cauda lateralmente.
Para se livrar do sal absorvido enquanto se alimentam, as iguanas-marinhas excretam cristais de sal de uma forma concentrada por uma glândula nasal.
