A ideia da criação do Dia Mundial da Gentileza surgiu numa conferência organizada pelo Movimento das Pequenas Gentilezas do Japão, em Tóquio, no ano de 1996, com representantes de vários países.
A data foi instaurada oficialmente em 2000 e tem a intenção de propagar e inspirar pessoas a criar um mundo mais gentil.
No Brasil, o Dia Mundial da Gentileza é comemorado desde 2005, por meio de ações da Associação Brasileira da Qualidade de Vida.