Qual é a origem da palavra freelance? A palavra é associada hoje a trabalhos sem vínculo empregatício. Ela tem uma origem curiosa, que remonta à Idade Média. Foi desse período que veio a ideia de cavaleiros mercenários, que podiam oferecer seus serviços militares a quem estivesse disposto a pagá-los (sem contrato, sem lealdade, apenas por dinheiro). Nos séculos medievais, a lança era uma das principais armas dos cavaleiros, e aqueles que não serviam permanentemente a um rei ou a um senhor feudal seriam os chamados “lança livre” ou free lance, em inglês.
Free vem do inglês antigo freo (livre, sem obrigações), e lance deriva do latim lancea (lança leve), de origem celtibérica.
Apesar da inspiração medieval, o termo foi criado apenas no século XIX. A primeira aparição conhecida aconteceu na virada de 1819 para 1820, no romance “Ivanhoé”, do escritor escocês Walter Scott. Na obra, o termo é usado para descrever soldados autônomos, que colocavam suas habilidades à disposição de diferentes comandantes.
Há registros próximos em outros textos escoceses do início do século XIX, como “The Life and Times of Hugh Miller” (1809), mas “Ivanhoé” é considerado o marco de popularização.
Com o passar do tempo, a expressão deixou o contexto militar e passou a ser aplicada a qualquer pessoa que trabalhasse de forma independente. Escritores, como o britânico P. G. Wodehouse, aplicaram “freelance” a jornalistas e autores sem vínculo fixo. No início do século XX, “freelancer” já era utilizado para descrever jornalistas, escritores e artistas, que vendiam seus serviços a diversos clientes sem manter uma relação exclusiva com nenhum deles. Mais tarde, o termo se espalhou para praticamente todas as áreas profissionais.
