A estátua David foi feita em um bloco de mármore que estava abandonado em Florença (Itália) havia 40 anos. A pedra pertencia ao escultor Duccio, que morreu antes de começar a trabalhá-la. Como era imperfeita, foi desprezada por dois artistas famosos da época: Agostino di Duccio e Antonio Rosellino.
A escultura possui 5,17 metros de altura e pesa 5,5 toneladas.
Michelangelo demorou 3 anos para fazer a peça, encomendada pelo governo de Florença (Itália), que queria um símbolo do poder e da liberdade da cidade. Ele tinha 23 anos quando a finalizou.
David foi instalado na frente do palácio da Signoria, em Florença (Itália) e foi oficialmente apresentada ao público no dia 8 de setembro de 1504. Uma comissão da qual fazia parte Leonardo Da Vinci e Sandro Botticelli escolheu o local onde seria colocada.
Há uma gravação de Michelangelo na escultura. Ela diz: “Como David defendeu seu povo, assim quem governa Florença deve justamente defendê-la e governá-la com justiça”.
Em 1857, a rainha Vitória ganhou do Duque da Toscana uma reprodução em gesso da estátua de Michelangelo. A nobre ficou chocada com a nudez da imagem e ordenou que fosse feita uma folha de figueira para cobrir sua genitália. Esse “tapa-sexo”, que se prendia à peça por meio de dois ganchos, era utilizado durante visitas da realeza.
A estátua foi restaurada pela primeira vez em 1843. Na ocasião, utilizou-se ácido clorídrico na limpeza, material que acabou tirando a luminosidade do mármore.
Uma nova restauração teve início no dia 16 de setembro de 2003. O processo tinha como objetivo remover a poeira, a cera, o gesso e outras impurezas encontradas em 61 pontos da peça. O mistura utilizada na limpeza continha celulose, papel de arroz e água destilada.
Para evitar que o pó danifique a estátua, o Museu de Florença (Itália) anunciou em 4 de janeiro de 2005 que havia elaborado um muro invisível para protegê-la. O mecanismo utiliza jatos de ar composto de uma solução não agressiva, que evitam que as partículas atmosféricas adiram ao mármore.
Em 1991, David sofreu um atentado: um homem danificando parte dos pés e pernas da estátua com uma marreta.
