Em 1949, ainda com reflexos da Segunda Guerra Mundial, representantes de vários países se reuniram em Genebra e aprovaram quatro convenções:
I Convenção
Destinou-se a estabelecer proteção aos feridos e doentes dos exércitos em campanha.
II Convenção
Definiu a necessidade de proteger as vítimas da guerra marítima.
III Convenção
Estabelecer regras para o tratamento dos militares prisionaros de guerra.
IV Convenção
Definiu a proteção aos civis aprisionados por inimigo e a estabelecer regras para a ação da Cruz Vermelha ou de outras organizações humanitárias em tempo de guerra.
