O Guaraná Jesus é o refrigerante símbolo do Maranhão. Seu inventor, o maranhense Jesus Norberto Gomes, começou a trabalhar numa farmácia de São Luís ainda adolescente. E ficou lá por seis anos, até abrir a sua própria farmácia, em 1911, aos 20 anos.
Em 1920, ele importou uma máquina de gaseificação e tentou fazer um remédio para combater a acidez estomacal. Não conseguiu. Só que, em suas experiências, acabou desenvolvendo um xarope doce e aromático. Juntou dezessete ingredientes, incluindo guaraná, cravo, canela e ervas que descobriu em viagens pela Amazônia. O gostinho de canela adocicada e a cor rosa, bastante curiosa, agradaram tanto seus netos que o farmacêutico decidiu transformar a fórmula em refrigerante.
Na época, era muito comum as farmácias venderem bebidas gaseificadas. Ele batizou a novidade com seu nome: Guaraná Jesus. Aliás, tudo o que ele criava levava seu nome: Antigripal Jesus, Xarope Peitoral Jesus e Pasta Dentifrícia Jesulina.
A família de Jesus, que era um ateu declarado, vendeu a fábrica e a marca em 1961, dois anos antes de sua morte. Em 2001, a multinacional Coca-Cola virou dona do Guaraná Jesus.
