Em 1851, toda vez que o imperador francês Napoleão III precisa viajar, era trazido ao Palais des Tuilleries um jovem aprendiz de cofreiro para embalar a bagagem da imperatriz Eugénie. O rapaz chamava-se Louis Vuitton.
Três anos depois, ele abriu sua própria maison no centro de Paris. Quase ao mesmo tempo, ele lançou as primeiras “malles plates” – um novo formato de malas, que facilitava a arrumação nos porões dos navios e o empilhamento nos trens. Louis Vuitton tornou-se o inventor da bagagem moderna, aliando o lado funcional e prático ao lado estético.
