Daqui a pouco, às 10 da noite, acontece a abertura dos Jogos Pan-Americanos de Guadalajara, no México. A primeira edição aconteceu no ano de 1951 em Buenos Aires, na Argentina. Já cobri o evento duas vezes. A primeira foi em 1987, em Indianápolis (Estados Unidos) pela revista Placar. A segunda foi no Rio de Janeiro em 2007 pela ESPN-Brasil. Quem acompanha o blog sabe como eu gosto de mascotes. Então, para celebrar mais uma edição dos Jogos, eu mostro todas elas. É bom explicar que apenas em 1979 é que a competição passou a ter mascotes oficiais.
Um “ancestral” destas mascotes surgiu na edição de Cáli (Colombia), em 1971. Era uma figura baseada nos desenhos encontrados nas escavações arqueológicas da região. Selos e moedas levaram a imagem, mas a ideia foi abandonada durante a edição seguinte, no México.
Em 1979, a cidade de San Juan, Porto Rico, oficializou a ideia de mascotes, com o sapo Coqui, homenageando a variedade dos anfíbios no país.
Quatro anos depois, Caracas, na Venezuela, homenageou seu fundador, Santiago de Leon, com o leão Santiaguito. Além disso, a mascote venezuelana simboliza a força dos países americanos.
Em 1987, para representar todas as Américas, a cidade de Indianápolis, nos Estados Uniodos, escolheu uma ave comum nesta parte do mundo: um papagaio chamado Amigo. Trouxe uma pelúcia que está guardadinha aqui em casa.
Para os Jogos de 1991, na capital Havana, Cuba escolheu como mascote Tocopan – uma mistura de “pan” com “tocororo”, a ave nacional do país.
Em Mar del Plata, na Argentina, turistas podem observar alguns leões-marinhos na orla. A cidade tem até uma estátua do bicho em uma de suas praias. Nada mais justo que a mascote dos Jogos de 1995 fosse o leão-marinho Lobi.
Winnipeg, na região central do Canadá, também optou por aves tradicionais americanas em 1999. Lorita Panamericana era um papagaio e tinha como companheiro o Pato Panamericano.
A mascote dos Jogos de Santo Domingo (República Dominicana), em 2003, era um alerta ecológico. Tito, o animal escolhido, era um peixe-boi, animal em extinção.
Antes do Pan do Rio, em 2007, os brasileiros puderam escolher entre três nomes para batizar a mascote: Kuará, com 32% dos votos; Luca, com 30%; e o vencedor Cauê, selecionado por 38% das pessoas. O Sol representa o espírito carioca e o clima do Brasil. Comprei um bonequinho de plástico e alguns chaveirinhos com a imagem do solzinho. Estão na estante do quarto da minha filha.
Primeira edição dos Pan-Americanos a usar três mascotes de uma só vez, Guadalajara-2011 nos apresenta Gavo, um agave (planta da qual se extrai a tequila), Huichi, um cervo que homenageia o povo indígena huichól, e Leo, leão que está no brasão de armas da cidade.
