O pavê nasceu no Brasil no início do século XX, inspirado em sobremesas francesas montadas em camadas, como as charlottes e outros doces à base de cremes e biscoitos. Seu nome vem do francês pavé, que significa “calçamento” ou “pavimento”, numa referência às camadas que lembram pedras alinhadas. A receita se consolidou nos livros de culinária brasileiros a partir da década de 1930 e, com o tempo, tornou-se uma das sobremesas mais tradicionais das festas de final de ano.
Um dos ingredientes que ajudaram a popularizar o pavê foi o biscoito champagne (embora muitas receitas hoje utilizem biscoito maisena). A origem do biscoito champagne remonta ao século XV, quando foi criado na corte do Ducado de Saboia, nos Alpes, entre as atuais França e Itália, para celebrar a visita do rei francês. Leve, seco e bastante poroso, o biscoito absorve caldas e cremes sem perder a estrutura, ideal para sobremesas em camadas.
Já o tiramisù italiano surgiu apenas nos anos 1960, depois, portanto, da consolidação do pavê no Brasil. O nome tiramisù significa “levanta-me” ou “puxa-me para cima”, uma referência ao efeito revigorante atribuído à combinação de café, cacau e açúcar. Em sua receita tradicional, também são utilizados os savoiardi — o mesmo tipo de biscoito conhecido no Brasil como champagne — embebidos em café e intercalados com creme de mascarpone.