Como surgiu a marca Subway? Em 1965, na cidade de Bridgeport, Connecticut, Estados Unidos, Fred DeLuca, de 17 anos, tinha o sonho de se tornar médico. Tinha o sonho, mas não tinha o dinheiro para isso. O físico nuclear Peter Buck, amigo da família, lançou uma ideia. Por que eles não abriam uma loja de sanduíches personalizados – no formato de submarinos (“submarines” ou “subs”) – para pagar os estudos? Seria algo diferente de outras lanchonetes de fast food.
O próprio Peter fez um aporte inicial de 1 000 dólares. A primeira loja foi inaugurada em 28/08/1965. Não por acaso a nova marca foi chamada de Pete’s Super Submarines. Só que as pessoas entendiam “Pizza Marines” e o nome mudou para Pete’s Subway [“Subway” seria algo como o “caminho do sub”].
O negócio só começou a dar lucro com a inauguração da terceira unidade, em 1968, agora só como Subway, sem o Pete’s.
A meta dos dois era abrir 32 lojas em dez anos. Só que, em 1974, eles só tinham dezesseis lojas. Foi, por causa disso, que os dois deram a grande virada ao entrar no negócio das franquias. A primeira delas foi inaugurada em Wallingford, também no Estado de Connecticut. Terminaram 1981 com duzentas lojas. O primeiro restaurante internacional abriu as portas em Bahrein.
No Brasil, a Subway chegou em 1993.
A rede calculou que é possível fazer 38 milhões de combinações com os ingredientes oferecidos para os sanduíches.
Fred desistiu de fazer Medicina e se formou em Psicologia em 1971. Morreu em 2015, vítima de leucemia, com 67 anos. Peter Buck morreu em 2021, aos 90 anos. Aqueles 1.000 dólares investidos por ele em 1965 se transformaram num patrimônio líquido de 1,7 bilhão de dólares. Fred deixou uma fortuna estimada em 3,5 bilhões de dólares.