O primeiro Emmy contemplou apenas os shows que foram produzidos e transmitidos pelos canais de televisão de Los Angeles, Califórnia (EUA). Foram eleitos o programa mais popular e a personalidade de maior destaque. Hoje, o prêmio divide-se nas categorias Daytime (programas veiculados durante o dia) e Primetime (programas veiculados no horário nobre).
Só em 1974 o Emmy incluiu em sua lista de eleitos os melhores nas chamadas Creative Arts (Artes Criativas), que incluem as funções de direção de arte e edição, entre outras.
A partir de 2003, os reality shows ganharam uma categoria especial. Os indicados do ano foram The Amazing Race (Corrida Maravilhosa) , American Idol (Ídolo Americano) e Survivor (No Limite).
The West Wing, que aborda o trabalho na Casa Branca, detém o recorde de seriado com maior número de Emmys ganhos em sua primeira temporada. Em 2000, eles abocanharam nove troféus.
Os atores do elenco do seriado Friends fizeram um acordo entre si sobre o Emmy. Eles decidiram que sempre se inscreveriam na categoria coadjuvantes. Matthew Perry (Chandler) tentou romper este acordo uma vez, mas recuou diante da reação dos colegas. Ficou a cargo da atriz Jennifer Aniston (Rachel) acabar com a tradição. Ela ganhou o prêmio de melhor atriz em 2002.
Durante seis anos seguidos, Barney Miller perdeu o Emmy de melhor série comédia. Levou o prêmio em 1982, depois que já havia sido cancelada.
A série que mais levou estátuas na categoria ator/atriz coadjuvante foi The Mary Tyler Moore Show. Seus protagonistas Mary Tyler Moore e Edward Arsner também detém o posto de atores com maior número de estatuetas (sete cada um). Em compensação, Mary Tyler foi desbancado por Frasier e seus 30 troféus da posição de seriado mais premiado pelo Emmy.
O ator Don Knotts tem a melhor produtividade da história do prêmio: 5 vitórias em 5 indicações.
Já Johnny Carson desponta como a estrela que mais vezes apresentou a cerimônia de entrega do prêmio (cinco vezes).
