Apesar de não estar mais em seu pico de popularidade, Tarzan representa uma importante virada em histórias de aventura, tendo aberto as portas para uma geração de super-heróis que não está restrita a figuras “reais” como cavaleiros, caubóis ou detetives. Confira 12 curiosidades sobre esse personagem icônico e suas diversas reproduções cinematográficas:
1 – A história de Tarzan só perde para Drácula em número de adaptações para o cinema. Até 2017, foram 51 filmes sobre o homem da selva contra 55 do vampiro.
2 – Nos livros originais, Tarzan é filho de um lorde inglês e tem, portanto, status nobre. Esse fato é omitido da maior parte dos filmes.
3 – O ator original do primeiro filme, Stellan Windrow, abandonou as filmagens depois de cinco semanas para se alistar na Marinha dos Estados Unidos durante a Primeira Guerra Mundial. Foi substituído por Elmo Lincoln, 28 anos, 100 quilos e 2 metros de altura. Lincoln matou um leão de verdade numa cena de luta. O diretor utilizou apenas algumas cenas de Windrow pulando de árvore em árvore na versão final.
4 – Alguns dos macacos usados nas filmagens de “Tarzan, O Filho das Selvas” (1918) escaparam do set de filmagem e foram se refugiar na região de Tampa, na Flórida.
5 – O grito característico do personagem apareceu pela primeira vez na adaptação de W.S. Van Dyke, “Tarzan, O Filho das Selvas (1932)”, apesar de uma descrição constar no livro original. Existem duas versões a respeito da novidade: uma delas coloca o protagonista do filme, Johnny Weissmuller, como seu criador, e outra dá o crédito ao gravador de sons Douglas Shearer.
6 – Johnny Weissmuller foi a encarnação mais famosa da personagem, tendo estrelado como Tarzan em um total de 12 longas-metragens. Na década de 1920, antes de sua carreira em cinema, Weissmuller foi considerado o maior nadador de sua época. Conquistou cinco medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de 1924 e 1928. Estabeleceu ainda um total de 67 recordes mundiais.
7 – Os elefantes usados nos filmes dos anos 1930 eram asiáticos, e não africanos. A diferença anatômica das espécies era disfarçada pelo uso de orelhas falsas nos animais. A escolha se deve ao temperamento dos elefantes: a espécie utilizada é mais dócil que a africana, ainda que menos fidedigna à história original.
8 – A primeira adaptação a ser gravada de fato na África foi “Tarzan na Terra Selvagem” (1951). O filme de 1932 foi feito em estúdio e em locações na Califórnia, e o de 1918, em Louisiana, ambos nos Estados Unidos.
9 – A versão animada produzida pela Disney em 1999 usou os movimentos do skatista Tony Hawk como base para as sequências de Tarzan deslizando por troncos.
10 – A animação foi a primeira a usar uma técnica que se tornaria comum em filmes da Disney: denominada “Deep Canvas”, ela permite que personagens desenhados à mão em 2D habitem um ambiente 3D.
11 – O filme da Disney também foi o primeiro em que os primatas que adotam Tarzan são gorilas, e não chimpanzés, como na história original de Edgar Rice Burroughs.
12 – Para interpretar Tarzan na adaptação hollywoodiana mais recente, “A Lenda de Tarzan” (2016), Alexander Skarsgård adotou uma dieta extremamente restritiva para atingir o físico tonificado do personagem. No fim das filmagens, a equipe o recompensou com uma torta banoffee, sobremesa inglesa feita com banana e chocolate, que ele comeu sozinho em poucas garfadas.