Maracanã já foi o maior estádio do mundo. Ocupa uma área de 146 452 metros quadrados. Se os 550 mil sacos de cimento usados em sua obra fossem empilhados, formariam duas colunas da altura do Pão de Açúcar. O ferro usado daria para fazer uma volta e meia ao redor da Terra.
A construção teve início no dia 2 de agosto de 1948 e durou 665 dias. Ele foi inaugurado em 16 de junho de 1950. A Seleção Paulista de Novos venceu a Seleção Carioca por 3 x 1. Didi, da equipe carioca, marcou o primeiro gol.
Maracanã passou a ter o nome do jornalista Mário Filho, irmão de Nelson Rodrigues, em 1966. Maracanã é o nome de um pássaro verde menor que o papagaio e maior que o periquito.
Um vestiário foi batizado de Mané Garrincha e o outro, de Pelé. Uma das duas rampas de acesso à arquibancada foi apelidada de Bellini. É que ali existe uma estátua comemorativa da Copa de 1958, que o povo chama de Bellini, mesmo não retratando a figura do ex-capitão da Seleção.
Fazem parte também do complexo do estádio o Ginásio Maracanãzinho (22.940 metros quadrados), o estádio de atletismo Célio de Barros (18.714 metros quadrados) e o parque aquático Júlio Delamare (18.515 metros quadrados).
