Quando tinha cinco anos, assistiu sua mãe cometer suicídio ao atear fogo no próprio corpo.
Foi mandado para a Febem (Fundação Estadual do Bem-Estar do Menor) aos 19 anos por cometer pequenos roubos. Ele realizava assaltos desde os 10 anos.
Em 1971, Dadá se tornou o primeiro artilheiro do Campeonato Brasileiro, com 15 gols marcados. Ele conquistou o posto outras duas vezes (1972 e 1976).
O jogador é recordista de gols em uma mesma partida. Em uma partida pelo Campeonato Pernambucano de 1976, marcou 10 dos 14 gols feitos pelo seu clube, o Sport. A marca superou os feitos de Pelé e José Mendonça, que tem no currículo 8 gols em uma mesma partida.
Os números oficiais dizem que marcou 549 gols em toda sua carreira. Dadá diz que, pelas suas contas, foram 926 gols.
Entre os apelidos recebidos nos seus 16 anos em que jogou, estão Peito-de-Aço e Beija-Flor.
Foi o único jogador da história a ser convocado para a Seleção por um presidente da República (Emílio Garrastazu Médici, em 1970).
Era conhecido pelas frases espirituosas, entre elas “Não existe gol feio, feio é não fazer o gol”; “Não me venham com a problemática que eu tenho a solucionática”; e “Eu me preocupo tanto em fazer gols, que não tive tempo de aprender a jogar futebol”.
