Carlos Alberto Parreira iniciou a carreira como preparador físico. Chegou a fazer parte da comissão técnica da Seleção na Copa de 1970.
Tornou-se técnico em 1974, dirigindo o Fluminense. Sua estréia no posto ocorreu no dia 14 de julho, em um Campeonato Brasileiro. O Flu empatou com o Goiás em 1 a 1. Ele voltou a comandar o time carioca em 1984 e 1999.
Ele foi o técnico da Seleção Brasileira campeã da Copa de 1994.
Parreira foi treinador de quatro Seleções em Copas do Mundo: 1982 (Kuwait), 1990 (Emirados Árabes), 1994 (Brasil) e 1998 (Arábia Saudita).
Ele foi o primeiro técnico a ser demitido durante uma Copa do Mundo (1998). Após a derrota de 4 X 0 da Arábia Saudita para a França, Parreira foi acusado de, no intervalo, mandar o time segurar a derrota de 1 X 0.
“Se a bola entrou ou não, é um mero detalhe.”
Parreira, em resposta aos que o consideravam retranqueiro
Foi eleito o melhor técnico de 2005 pela Federação Internacional de História e Estatística do Futebol (IFFHS).
