A Unesco instituiu o Dia Mundial do Livro – 23 de abril – em 1995, durante a realização de uma conferência na cidade de Paris. O objetivo era prestar um tributo aos autores de todo o mundo e suas obras literárias. Por isso, a escolha teve como base a data de morte de três importantes nomes da história da literatura: Miguel de Cervantes, Shakespeare e Inca Garcilaso de la Vega.
O Dia Nacional do Livro, 29 de outubro, comemora a fundação da Biblioteca Nacional, que nasceu com a transferência da Real Biblioteca portuguesa para o Brasil. O acervo tinha 60 mil peças, entre livros, manuscritos, mapas, moedas, medalhas etc., tudo acomodado nas salas do Hospital da Ordem Terceira do Carmo, no Rio de Janeiro. Em 29 de outubro de 1810, a biblioteca foi transferida e essa passou a ser a data oficial de sua fundação. Até o ano de 1814, os estudiosos precisavam de uma autorização prévia para consultá-la.