É uma homenagem ao dia de São Francisco de Assis (4 de outubro), o protetor dos animais. Nascido em uma família de comerciantes na Itália, em 1181, Francisco renunciou dos bens materiais para seguir literalmente os ensinamentos de Jesus: levava uma vida muito humilde e cuidava dos pobres, dos doentes e também dos bichos, sempre pregando a paz e a pureza do espírito.
Autor do Cântico do Irmão Sol, São Francisco atraiu muitos seguidores e, em 1209, com a bênção do papa, fundou a Ordem dos Franciscanos. Ele morreu em 1226, e sua canonização aconteceu dois anos depois. Em 1939, o papa Pio XII proclamou-o padroeiro da Itália.