Você sabia que o Brasil já se chamou oficialmente Estados Unidos do Brazil (com Z)? O nome surgiu com a Proclamação da República, em 15 de novembro de 1889, quando o marechal Deodoro da Fonseca derrubou a monarquia. Os republicanos brasileiros se inspiraram no modelo político dos Estados Unidos da América, que reunia estados autônomos sob um governo federal. A mudança transformou as antigas províncias do Império em estados, cada um com seu próprio governo.
O nome foi confirmado pela primeira Constituição republicana, promulgada em 24 de fevereiro de 1891. Seu primeiro artigo estabelecia que a nação brasileira seria constituída pela união permanente de suas antigas províncias, formando os Estados Unidos do Brazil.
A grafia com Z não foi uma invenção dos republicanos. Já aparecia em documentos oficiais do Império, incluindo a Constituição de 1824. Naquela época, ainda não existia uma padronização ortográfica como a atual. A escrita com S foi consolidada por reformas ortográficas, especialmente pelo acordo firmado entre as academias de letras do Brasil e de Portugal em 1931, durante o governo de Getúlio Vargas. Assim, o país continuou se chamando Estados Unidos do Brasil, mas agora com S.
A segunda mudança aconteceu durante a ditadura militar. Em 24 de janeiro de 1967, no governo do marechal Humberto Castelo Branco, foi promulgada uma nova Constituição, que passou a apresentar o país como uma República Federativa. A denominação República Federativa do Brasil foi oficializada em 1968, durante o governo do marechal Artur da Costa e Silva. A Lei nº 5.389, de 22 de fevereiro daquele ano, determinou a substituição do nome antigo pelo novo nas Armas e no Selo Nacionais. A alteração acompanhava a reformulação constitucional do regime militar, sem significar o abandono do federalismo.
Assim, depois de quase oito décadas, desaparecia dos documentos oficiais o nome inspirado nos Estados Unidos da América. A Constituição de 1988, promulgada após o fim da ditadura, manteve a denominação República Federativa do Brasil, que continua em vigor.