Quando você entra em uma casa ou em um prédio, já reparou que alguns lugares são mais altos do que outros? Isso acontece por causa de uma medida chamada pé-direito. No Brasil, esse nome é usado para dizer a altura entre o chão e o teto de um lugar.
O nome, que parece estranho, não tem a ver com o pé da gente. Nesse caso, a palavra “pé” vem do latim pes, que significa base, suporte, aquilo que fica embaixo e sustenta a construção. Já a palavra “direito” deriva do latim directus, o mesmo que reto, vertical, como uma parede que sobe direto do chão até o teto.
Ninguém sabe ao certo quando a expressão foi criada. Alguns estudiosos dizem que, na Idade Média, em Portugal, “pé-direito” podia ser o nome dado aos pilares que seguravam os arcos das construções. Outros acreditam que, no Brasil colonial, o termo era usado para falar das estacas de madeira que sustentavam as casas. O que sabemos é que pé-direito passou a significar “altura interna” no século XIX e assim permanece até hoje.
Hoje, quando alguém diz que um lugar tem pé-direito alto, quer dizer que o teto fica bem longe do chão. Quando o pé-direito é baixo, o teto fica mais perto.