A americana Claire Arrowsmith tinha nove anos quando foi presenteada pelos pais – depois de muita insistência – com um Yorkshire Terrier encontrado na rua. Ricky tinha debilitações: não conseguia conviver com outros cachorros e era agressivo. Claire queria ajudar na socialização do cachorro. Então, para entender os problemas do bichinho, escolheu cursar Zoologia. “Muitas pessoas não entendem o papel fundamental que o cão tem na integração com a natureza”, critica. Dos estudos e da convivência com os animais no Pet Behaviour Centre, associação criada por ela para auxiliar cachorros com problemas de comportamento, surgiu a ideia de reunir as brincadeiras no livro “Brain Games for Dogs” (ou “Jogos de Inteligência para Cachorros”), lançado pela Firefly Books em 2010, sem edição no Brasil.
“Muitos clientes me diziam que estavam cansados de apenas jogar uma bolinha e ficar esperando o animal trazer”, afirmou Claire ao Blog do Curioso. Dentre as 160 páginas do livro, há sessenta jogos, divididos em três graus de dificuldade. Todos podem ser feitos dentro de casal ou em quintais. O desafio preferido de Claire é o “Find It”, que consiste em o dono esconder o brinquedo favorito do cão e ajudá-lo a encontrar. “Fazer o cachorro focar no objeto trabalha a concentração para buscar o que está procurando e não desconcentrá-lo com qualquer outra atividade”, explica a zoologista. “Meu objetivo com o livro é tirar todo cachorro de uma vida não estimulante”.
No livro, é possível encontrar de brincadeiras simples, com uso – sim! – de bolinhas, até mais sofisticadas, compostas por grandes circuitos que envolvem cones, cordas e pneus. Para a autora, a melhor parte do livro não foi escrevê-lo, mas a sessão de fotos feita com cães não treinados e seus donos. “Foi uma experiência memorável ver como aqueles exercícios fazem os cachorros se aproximarem dos donos”, festeja Arrowsmith, que se diz “apaixonada por animais”. Além do “Brain Games for Dogs”, ela tem publicado mais sete livros sobre pets. “Até os desafios mais simples geram confiança em um cachorro nervoso, mas ele se excita quando percebe que aprendeu”, confia Claire. “E isso é o que me deixa mais feliz”.