o mineiro João Batista Viana Drummond abriu o primeiro zoológico do Brasil no bairro de Vila Isabel, zona norte do Rio de Janeiro.
Amigo do imperador
Pedro II, Drummond comprou terras que pertenciam à Princesa Isabel e criou ali, em 1872, um bairro com inspiração em Paris. Batizou-o de Vila Isabel em homenagem à princesa. Ele ganharia logo depois o título de Barão de Drummond.
Para comprar
os animais, ele criou um sorteio. Deixava uma gaiola coberta na entrada do zoológico e os visitantes faziam suas apostas. Metade do dinheiro era dividido entre os ganhadores e metade ficava com o zoo.
Quando o Império
caiu, os republicanos retiraram a ajuda ao zoológico do monarquista. Por isso, em 1892, por sugestão de um amigo, o mexicano Manuel Zeveda, o barão criou uma espécie de loteria. Zevada fazia algo parecido no centro do Rio com nomes de flores.
Os ingressos
vinham com o nome de um animal do zoológico estampado.
Ao mesmo tempo,
mandou fazer 25 quadros, cada um representando um bicho. Às 7 da manhã, antes da abertura do zoológico, um deles era colocado numa caixa de madeira, pendurada a cinco metros de altura, num poste. Ao final do dia, o animal era revelado.
Aqueles que
tivessem os ingressos daquele bicho ganhavam um prêmio em dinheiro no valor de vinte vezes o preço do ingresso.
O primeiro sorteado,
em 3 de julho, foi a avestruz. O sorteio ganhou o nome de jogo do bicho.
A expressão
"deu zebra" no futebol nasceu por causa do jogo do bicho. Em 1964, o pequeno time da Portuguesa carioca iria enfrentar o forte Vasco. Os repórteres perguntaram a Gentil Cardoso, técnico da Portuguesa, o que ele esperava do duelo. Gentil respondeu: “Vai dar zebra”.
A zebra
não está entre os 25 animais que fazem parte do jogo do bicho. “Dar zebra”, portanto, passou a significar “acontecer algo improvável”. A Portuguesa ganhou aquele jogo por 2 x 1 e, por isso, a mascote da equipe passou a ser uma zebra listrada de vermelho e verde.
Só que a exploração
do jogo do bicho dentro do zoológico foi proibida depois de duas semanas. Foi aí que ele se espalhou por todos os cantos da cidade.
Em outubro de 1941,
o jogo do bicho foi proibido por lei. Mas as apostas nunca deixaram de ser feitas em todo o país à luz do dia.