O primeiro Campeonato Sul-Americano de Seleções foi disputado no ano de 1916, em homenagem à fundação da Confederação Sul-Americana de Futebol. O crescente desinteresse resultou em oito anos de interrupção, de 1967 a 1975. Aconteceu, então, uma mudança no regulamento: os países foram organizados em grupos sem sede fixa, jogando entre si em turno e returno. O novo insucesso fez com que se voltasse à antiga fórmula em 1987.
As disputas nos anos de 1916, 1935, 1941, 1945, 1946, 1956 e 1959 foram consideradas extras.
