Tudo começou na Grécia antiga. Os gregos queriam fazer uma homenagem a Zeus, Apolo, Afrodite e todos os seus deuses, adorados em um templo especialmente construído em Olímpia. Por isso, instituíram uma grande festa, batizada de Jogos Olímpicos. Os Grandes Jogos da Grécia foram disputados pela primeira vez em 776 a.C., quando aparece em documentos e monumentos a primeira lista de heróis e vencedores olímpicos.

Os gregos, que com certeza começaram as disputas esportivas dentro de cada cidade, encontraram nos jogos uma forma pacífica de reunir suas populações, que viviam em guerra, apesar de falarem a mesma língua e serem da mesma religião. Olímpia, a principal cidade de Elida, na península do Peloponeso, seria mais tarde conquistada pelos romanos. Foi varrida do mapa no século 6, devastada por um terremoto.

No começo, era disputada uma única prova: a corrida de 170 metros. Aos poucos, os antigos gregos foram incluindo nos jogos o boxe, a luta, a corrida de bigas e o pentatlo. Os Jogos Olímpicos da Antiguidade aconteciam de quatro em quatro anos e duraram mais de mil anos, até 393, quando o imperador romano Teodósio I terminou com eles dando a desculpa de que se tratava de uma festa ?pagã?.

Em 6 de julho de 2005, foi anunciado que Londres (Inglaterra) sediaria as Olimpíadas de 2012. A capital inglesa ganhou de Paris (França) por quatro votos. O jogador David Beckham estava presente no momento do comunicado, feito em Cingapura.