Origem das Olimpíadas

Tudo começou na Grécia antiga. Os gregos queriam fazer uma homenagem a seus deuses, adorados em um templo especialmente construído em Olímpia.

Por isso, instituíram uma grande festa, batizada de Jogos Olímpicos. Os Grandes Jogos da Grécia foram disputados pela primeira vez em 776 a.C. São desse ano os documentos com a primeira lista de heróis e vencedores olímpicos.

Os gregos encontraram nos jogos uma forma pacífica de reunir as populações de suas cidades, que viviam em guerra, apesar de falarem a mesma língua e serem da mesma religião. Olímpia, a principal cidade de Elida, na península do Peloponeso, seria mais tarde conquistada pelos romanos. Foi varrida do mapa no século 6, devastada por um terremoto.

Nos primeiros Jogos Olímpicos, era disputada uma única prova: a corrida de 170 metros. Aos poucos, os gregos foram incluindo nos jogos o boxe, a luta, a corrida de bigas e o pentatlo. Os Jogos Olímpicos da Antiguidade aconteciam de quatro em quatro anos e duraram mais de mil anos, até 393, quando o imperador romano Teodósio I aboliu o evento, dando a desculpa de que se tratava de uma festa pagã.